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今年は昨年より1週間ほど遅くなりましたが、芝桜がほぼ満開になりました。
斜面一面に広がる芝桜は、その美しさに圧倒されます。

園内では、芝桜の他にも、クルメツツジ、ヒメシャリンバイ、コデマリ等咲いています。
今が一年で一番お花を楽しませてくれる時期になります。
お弁当持参で来園お待ちしております。

シャガは中国が原産で帰化植物だそうです。
特徴は種を作ることができず、人に根茎で広がった子株を他の場所に植えさせることによって広がっていく植物です。それを可能とするほど花はきれいですね。
花は一日花ですが、次から次へと咲きますので、毎日咲いているようです。

現在の開花状況は80％程度です。
芝桜は北アメリカ原産で、別名ハナツメクサ（花詰草、花爪草）と呼ばれています。
芝桜の増やし方は、「株分け」か「挿し芽」で簡単に増やすことができます。「株分け」、「挿し芽」の時期は、花が終わった頃と秋の年2回です。
当園の芝桜も、ほとんど「株分け」と「挿し芽」で増やしてきました。
お勧めは「株分け」です。これからの時期が最適になりますので、庭先に芝桜が咲いている方はチャレンジしてみてください。

現在の開花状況は60％程度です。
芝桜の育て方をよく聞かれますが、ポイントは日当たりだと思います。日当たりが良ければ大きく育ちます。
そして、乾燥には強いですが、逆に水はけが悪いと根腐れしてしまいます。
追肥は元気に育っていれば特に必要ありません。当園の弱った芝桜に時々化学肥料を施肥しますが、その分雑草も成長しますので除草作業が大変です。

ご家庭でも、芝桜を育ててみてはいかがでしょうか。
ガーデニングのビギナーの方に向いた宿根草です。
自分で育てた花は愛着が湧きますよ。

駐車場の染井吉野が満開になりました。

桜といえば今は染井吉野ですが、染井吉野は成長が早く大木になるものの、もともと短命（正しくお世話しないと60年～80年）で病気（てんぐ巣病）に弱く、各地で倒木の被害がでています。
この染井吉野の代替品種として神代曙（ジンダイアケボノ）という品種が推奨されています。神代曙は染井吉野ほど大木になりませんが、丈夫な品種で、100年後は桜といえば神代曙と呼ばれているかもしれません。

駐車場の染井吉野（ソメイヨシノ）が開花しました。（昨日、５輪以上の花を確認できました）
当園では、すでに葉桜になっている品種、今が満開の山桜・陽光桜、つぼみもできてない品種等、いろいろな桜を植えています。

全国的には桜の品種は600以上あるようです。
600といえば、最近「600度の法則」という言葉をよく耳にします。600度の法則とは「２月1日以降の毎日の最高気温を加算して、累計値が600度を超えた日に桜が開花する」というものです。

数多くある桜の品種のなかで、桜の開花宣言とされる対象品種は染井吉野です。これは周知のとおり、染井吉野は花が咲いても種ができず、もともと染井村にあった桜を接ぎ木、挿し木で増やし続け、全国に植樹されたものの、DNAは同じで染井吉野は同一クローンということから、標準木としては最適の品種らしいです。

当園の染井吉野も、あと1週間から10日で満開になるでしょう。

現在の開花状況は40％程度です。
白色品種のホワイトモンブランが他の品種と比較すると開花が早いようです。
それと、昨年補植した芝桜はほぼ満開状況です。
当園の芝桜を植栽している土壌は良くありません。岩だらけの場所、水分が多すぎる場所、サラサラ砂地等、過酷な場所で育っています。
真夏でも灌水は行いません。

それでも、きれいな花を毎年咲かせてくれます。ありがとうを言いたいです。

昨年来園されたお客様から「屋久島に行かなくても、ここに来ればシャクナゲの花を見れる」とありがたいお言葉をいただきました。もちろん、屋久島のシャクナゲのスケールには到底及びませんが、鹿児島市内から近い場所でシャクナゲの群生を見られますので、是非ご覧ください。
シャクナゲの花の色とコケの緑色のバランスも良いです。写真は撮り放題です。

当園の芝桜情報を不定期に発信します。
今回が第1回目です。
当園の芝桜は、いろんな品種があることや地形に高低差があることから、開花場所もそれぞれ違いますが、総じてみれば開花率20％くらいです。

当園に植えられている主な芝桜の品種とその花の色は次のとおりです。
スカーレットフレーム　　　赤色
ダニエルクッション　　　濃い桃色
オータムローズ　　　桃色
多摩の流れ（キャンディストライプ）　白色にピンクの縞
モンブランホワイト　　　白色
オーキントンブルー　　　青色

この中で私のお勧め品種はダニエルクッションです。
花が大きく、病気に強い丈夫な品種です。
お店で購入の時はダニエルクッションをお勧めします。

先日、お客様からゴリラがいると言われ、そんなバナナ。
野ウサギやイノシシはいても、ここは平川動物園ではないですのでゴリラはいるはずはないと言うと、すぐそこにいるから見てくださいとのこと。
見ると、ゴリラでした。
いや、ゴリラ石でした。

このゴリラ石は見る角度を変えると、怪獣にも見える不思議な石です。